EWC 2026のグループAAは煉獄だった

Esports World Cupの第1グループステージは、32人をダブルエリミネーションの8人グループ4つに振り分けた。そして抽選は一つの異常を生んだ——グループAAは、どう見てもTop 8そのものだった。

そこに同居したのはDaigo、MenaRD、Itabashi Zangief、Kobayan、Big Bird、KilzYou、Hibiki、Micky。つまり世界最高峰のZangief使いが2人、EVO連覇中の王者、そしてこの期に及んでなお大舞台にしか現れないDaigo。8人のうち4人が帰ることになる。

重いグループの代償

グループ制がクラシックなブラケットと決定的に違うのはここだ——3回戦まで身を潜めてTop 8に顔を出す、という芸当が効かない。第1ステージのDaigo対MenaRDは、カレンダー上のほぼどの大会でもメインカードになる一戦だったが、ここでは午後の一試合に過ぎなかった。

グループDD——Xiao Hai、Gachikun、Blaz、Phenom、Lesharら——との対比も、2026年のトップ層の密度をよく語っている。楽なグループなど存在せず、あるのは種類の違う厳しさだけだ。各セットは検索にある。